Un viaje que empezó como turismo… y terminó siendo una lección.

Casi me mato. Así arranca esta historia.

Me había propuesto recorrer Chilecito como el primer destino de mi proyecto de viajar por la provincia y contar sus tesoros. Paisajes, historia, industrias, personas.

Pero el viaje me tenía preparada otra cosa: una mezcla de calma, vértigo, gente solidaria y una buena cachetada de realidad cuando intenté subir solo a la montaña.

Porque a veces viajar no es cumplir objetivos. Es dejar que el camino te cambie los planes.

Dormir al lado del río en plena montaña

Me hospedé en Cabañas de Montaña Río Amarillo, al pie de la imponente Sierra de Famatina. El lugar tiene algo difícil de explicar: silencio real. Solo se escucha el agua corriendo. Nada más.

Después de meses de estrés, esa primera siesta con el sonido del río fue un click mental. Como si alguien me hubiera bajado diez cambios de golpe.

Las cabañas funcionan con agua de vertiente, tienen huerta, lúpulo plantado y una energía muy casera. Todo construido a pulmón por Franco, su dueño, que dejó un trabajo estable, viajó por el mundo y volvió a Chilecito para levantar su propio proyecto. No es solo alojamiento. Es una historia hecha madera y piedra.

Se puede viajar por La Rioja sin 4×4

Hay una idea instalada de que el turismo riojano es solo camionetas, ripio y aventura extrema. Pero no. Yo viajé en colectivo, con mi pareja y mi hijo.

Quería demostrar que cualquiera puede recorrer la provincia sin un vehículo especial. Que el turismo también tiene que ser accesible. Te tomás un bondi y en pocas horas estás rodeado de montaña, ríos y silencio. Así de simple.

Cascadas escondidas que casi nadie conoce

Con la ayuda del guía local Pablo Barrionuevo, me metí por caminos que no figuran en Google Maps.

• Piletones naturales
• Cascadas secretas
• Quebradas donde las montañas casi se tocan
• Lugares donde estás completamente solo con la naturaleza

“¿Cómo puede ser que esto exista y tan poca gente lo conozca?”

Ahí confirmé por qué quiero hacer este proyecto: porque La Rioja está llena de joyas ocultas que necesitan ser contadas.

El histórico Cable Carril de Chilecito

Una obra de ingeniería alemana de principios del siglo XX que, en su momento, fue la más alta y más larga del planeta.

• 35 kilómetros de extensión
• 9 estaciones
• Construido en solo 18 meses
• Servía para bajar oro, plata y cobre desde la montaña

Una locura técnica para la época. Quise llegar caminando por mi cuenta… y ahí empezó el problema.

La mala decisión: subir solo a la montaña

Tomé un sendero que “parecía” correcto. Después vinieron los perros. Después las piedras sueltas. Después una trepada improvisada.

Y en un momento quedé literalmente colgado de una rama para no caer varios metros.

Ahí entendí todo. Fui un irresponsable. La montaña no perdona improvisaciones. Si te pasa algo ahí, nadie te encuentra.

Bajé con el orgullo golpeado… pero agradecido de estar entero. A veces fracasar también es aprender.

La gente que te salva el día

Cuando pensé que ya no iba a conocer el cable carril, apareció Mauri, un taxista local. Le conté lo que me había pasado. Su respuesta fue simple: “Subí, te llevo”. Sin vueltas. Sin drama.

Gracias a él pude cumplir ese objetivo. Y ahí me acordé de algo que siempre pasa en los viajes: los lugares son increíbles, sí… pero las personas son lo que realmente te marcan.

El Famatina, la montaña que domina todo

Todo el viaje tenía una meta simbólica: sacarme una foto con el Cerro Famatina despejado de fondo. El Famatina no es solo paisaje. Es historia pura.

• Su nombre en quechua significa “madre de los metales”
• Fue sagrado para los incas
• De ahí salió parte del oro que marcó la economía del país

Pero el clima nunca ayudó. Nubes. Sombras. Nada de la foto perfecta. Y entendí algo: no todo viaje sale como lo planeás. Y está bien.

Más que turismo: amor por La Rioja.

Este proyecto no lo hago solo para que venga gente de afuera. Lo hago para nosotros. Para que los riojanos conozcamos nuestra tierra, la valoremos y la mostremos con orgullo. Porque nadie va a promocionar mejor La Rioja que los propios riojanos.

Chilecito fue apenas el primer paso. Y ya sé que voy a volver. Esa foto con el Famatina todavía me está esperando.